「認知症はまだ先」は危険？40代から気をつけたい“難聴・運動不足・高LDL”

「認知症なんて、まだ自分には関係ない」

40代、50代なら、そう思っている人も多いのではないでしょうか。

しかし近年の研究では、認知症は高齢になってから突然始まるものと考えるだけではなく、中年期からの生活習慣や健康状態が、将来の認知機能に影響する可能性が注目されています。

2024年のLancet Commissionでは、認知症に関係する修正可能なリスク因子として、難聴・身体活動不足・高LDLコレステロールなどが挙げられています。

さらに、日本人を対象とした2025年の分析では、この3つが14の修正可能なリスク因子の中で人口寄与割合の上位3つとなりました。

🧠 認知症は「脳だけの問題」ではない

認知症というと、「脳の神経細胞が壊れていく病気」というイメージがあるかもしれません。

もちろん脳そのものの変化は重要です。

しかし現在の研究では、脳の健康には次のような全身の状態も関係すると考えられています。

WHOも、認知機能低下・認知症のリスク低減に向けて、身体活動、健康的な食事、血圧・血糖・コレステロールの管理、必要に応じた聴覚ケアなどを挙げています。

🥇 第1位　難聴

2024年のLancet Commissionでは、中年期の難聴が重要な修正可能リスク因子として扱われています。

では、なぜ耳が脳と関係するのでしょうか？

👂 理由①　聞き取るために脳が頑張らなければならない

難聴になると、単純に「音が小さく聞こえる」だけではありません。

会話の一部が聞き取れなくなるため、脳が前後の文脈から不足した情報を補完する必要があります。

このような「認知負荷」が、難聴と認知機能低下の関連を説明する一つの仮説です。

👥 理由②　人との会話が減ってしまう

耳が聞こえにくくなると、次のようなことが起こる可能性があります。

その結果、

という流れにつながる可能性があります。

🎧 補聴器を使えば認知症を防げる？

ここも非常に興味深い研究があります。

70～84歳の難聴者を対象にしたACHIEVE試験では、補聴器などの聴覚介入を行ったグループと健康教育を行ったグループを比較しました。

ただし、

🥈 第2位　運動不足

2024年Lancet Commissionでは、身体活動不足も認知症の修正可能なリスク因子として挙げられています。

❤️ 理由①　血管を守る

脳は大量の血液を必要とする臓器です。

運動不足は、

などのリスクと関係します。

🧠 理由②　運動は「脳への刺激」でもある

運動すると、筋肉や心肺機能だけでなく、脳もさまざまな情報を処理します。

そのため、運動は単に「カロリーを消費する行為」ではなく、身体と脳を同時に使う活動でもあります。

🏋️ 筋トレだけでいい？

筋トレは非常に有益ですが、筋トレだけで認知症を完全に予防できるという証拠はありません。

有酸素運動、筋力トレーニング、日常生活での身体活動などを組み合わせ、全体として身体活動量を確保する考え方が現実的です。

🥉 第3位　高LDLコレステロール

2024年のLancet Commissionでは、高LDLコレステロールが新たな認知症リスク因子として追加されました。

🩸 LDLがなぜ脳と関係する？

LDLコレステロールが高い状態は、動脈硬化などの心血管系の問題と関係します。

そして脳も血管の影響を受ける臓器です。

また、LDLコレステロールの目標値は、年齢や心血管疾患の既往、糖尿病などによって変わります。

健康診断でLDLが高かった場合は、自己判断で薬を使うのではなく、医師に自分の心血管リスクを含めて相談することが重要です。

🇯🇵 日本人で見ると、この3つはかなり興味深い

今回の記事で特に注目したいのが、日本人を対象とした研究です。

2025年に発表された日本人を対象とした研究では、Lancet Commissionの14の修正可能な認知症リスク因子を日本のデータに当てはめて分析しています。

順位	リスク因子	推定人口寄与割合
🥇 1位	難聴	6.7%
🥈 2位	身体活動不足	6.0%
🥉 3位	高LDLコレステロール	4.5%

😱 40代から始めても遅くない

ここまで読むと、

「もう40代だから遅いんじゃない？」

と思うかもしれません。

しかし、認知症のリスクは人生を通じて積み重なると考えられており、中年期からのリスク管理が重要視されています。

もちろん、これだけで認知症を防げるわけではありません。

それでも、今から管理できるリスクを一つずつ減らしていくという考え方には意味があります。

✅ 今日からできる「脳を守る3つの習慣」

① 👂 耳を放置しない

次のような変化があれば、一度聴力を確認してみましょう。

気になる場合は、耳鼻咽喉科などで聴力を確認することを検討しましょう。

② 🏃 座っている時間を減らす

いきなりハードな運動をする必要はありません。

まずは「動く時間を増やす」ところから始めてみましょう。

③ 🩸 健康診断のLDLを確認する

健康診断を受けたら、次の数値を確認してみましょう。

特にLDLが高い場合は、

と放置せず、食生活や運動習慣を見直し、必要に応じて医療機関に相談しましょう。

🧠 「脳活」だけでは足りない

認知症予防というと、「脳トレをやろう！」となりがちです。

もちろん知的活動は大切です。

しかし今回紹介した研究から考えると、

というように、身体全体を健康に保つことが重要だと考えられます。

まとめ｜認知症対策は「40代からの健康管理」

今回紹介した3つをもう一度確認しましょう。

リスク	ポイント
🥇 難聴	認知負荷や社会的交流の減少などが、認知機能低下との関連を説明する可能性があります。
🥈 運動不足	生活習慣病や血管リスクとも関係し、認知症リスクとの関連が確認されています。
🥉 高LDL	2024年のLancet Commissionで新たな修正可能な認知症リスク因子として追加されました。

※本記事は認知症と生活習慣・健康状態との関連について、現在の研究情報をもとに解説したものです。特定の生活習慣によって認知症を確実に予防できることを示すものではありません。健康上の不安や検査値については、医療機関にご相談ください。